〜前回のあらすじ〜
　ライラは、もう一人手に入れた。ゼーレ・レンブランド。グレンのライバルである、中流貴族の男である。彼の打算は取るに足らない。ライラの魔性は増してゆくのだった。

　

　５.

　ライラは前にも増して安心していた。２人が両方とも私を愛している。どちらかが滅んでも、１人は残る。愛してくれるならば、どちらでもいいのだ。
　彼女の頭の中には、両方が自分を愛さなくなる、という事態は想定されていなかった。そんなことは考える必要がなかった。
　妙な確信があったのだ。
　グレンもゼーレも、私を裏切ることはない。

　グレンは舞踏会の翌日、ライラの部屋へ忍んできた。ライラがいつものように明かりを消すやいなや、彼女を固く抱きしめる。
　「ごめん、ライラ。昨日は心配かけた。本当に、ごめん」
　「大丈夫よ。あなたの方こそ、怪我はいいの？」
　「大したことはないんだ。ちょっとレンブランドと試合したときに不覚をとって」
　「レン…ブランド？」
　「あ、いつも言ってるだろ？僕が負けたくない奴。ゼーレ・レンブランド」
　「そう」
　ライラは多くを語らない。
　「正装したライラ、綺麗だったろうなあ…見たかったよ。残念だ。歯がゆくて仕方なかったよ。本当に、ごめんよ」
　「そんなにあやまらなくてもいいわ。仕方なかったのですもの」
　「…聞き分けがいいなあ」
　「嫌？」
　グレンの少し残念そうな感情を、ライラは逃さなかった。
　「…もうちょっと拗ねられたいっていうのは、ある」
　「子供みたいな人」
　少しライラが笑うと、グレンはむきになってライラを抱き寄せ、そのまま寝台に倒れこんだ。
　「…可笑しい？」
　「いいえ。嬉しいわ。私のことを愛してくれて。─ 会いたかったわ」
　「ライラ」
　グレンはライラの胸に顔をうずめた。ライラは、グレンには見えなかったが艶然と微笑んでいた。

　ゼーレと会うときは、部屋の外だった。近衛隊である彼が夜の見張りについたときなどに、人目を忍んでこっそりと会っていた。 今日は、ライラが住む館にある誰も使っていない部屋だった。
　「見張りを抜け出したりして、大丈夫なの？」
　「ん？まあね。俺は、誰かと違って要領がいいから」
　「誰かって？」
　「俺の競争相手」
　「競争しているの？」
　「してるね。でもまあ、俺がこうしてることを知らない分、奴の方が今のところ負けてるかな」
　「知ったら、どうなるかしら」
　「さあ」
　ゼーレは肩をすくめた。
　「あいつは一本気だからな。面倒なことになりそうだ。俺としてはごめんこうむりたいね」
　「私を、諦める？」
　ライラは、挑戦するようなことを言うとき、必ず相手の目をまっすぐに見る。自分にどれだけの魔性があるのか、意識しないでもいつの間にか知っていたのだ。
　「まさか。あいつはエルメンリーア姫と君との間で悩んでいればいい。その間にライラも、将軍の座もまんまと俺が貰うだけだ」
　「嬉しそうね」
　「俺、根本的に悪人なんだよ」
　「でもそういうところが好きよ」
　「ライラも悪女だからな」
　「そうかしら」
　「そうだね。俺は、君のそういうところが好きだね。油断してたらあっという間に醒められそうなところがさ」
　言って、笑いながらライラを抱きしめる。ライラはにっこりと笑った。
　「そうね。将軍になれないあなたに、用はないわ」
　「怖いなあ」
　「ねえ、でも…あなたはエルメンリーアを貰おうとは思わないの？」
　少し、声が遠慮がちになる。
　「ええ？やだな、俺、そんなこと疑われてるのか。いらないよ、子供だし。第一、メグネット腹だとウッディ家の連中がついてくる。うっとおしいね」
　「そう」
　それならばよかった。ライラは心地よく笑った。