「マジェスティーナになるには、資格がいる。これは、知っているね」
　片づけも終わり、下っ端の神官が全て居なくなったことを確認してから、ムスティールは座ったまま淡々と語りだした。
　ソフィーダはうなずく。
　「祭祀所が資格の有無を判断なさるというのは知っています」
　「うん。だがそれは、祭祀所の好き嫌いで決まっているわけではない。ジンに訊くんだ」
　「ジンに…？」
　「マジェスティーナ候補にあがった娘が果たして資格を持っているかどうか。 ─ 話途中ですまないが、そこの女奴隷は外に出してくれないか。国家どころではなく、カリューン信徒全体での機密事項だ。一奴隷に聞かせるわけにはいかない」
　「お兄様、レーゼはわたくし自身も同様です。お気になさらないで」
　遠慮して出ていこうとしたレーゼの手を握り、真剣な目でここにいろと訴えた。
　「そうか…お前がそう言うなら…仕方ないな…」
　ムスティールはあっさりと折れた。形式上言ってみたに過ぎないようだった。どうせすぐに分かる。妹の言う通りにして差し支えあるまい。
　「話を続ける。
　 つまり、資格とは召喚の力だ」
　「召喚？」
　「ただの召喚ではない。カリューンに仕える者たちのことは知っているね？」
　「魔神（ジン）、鬼神（アフアリート）、魔霊（マーリド）…」
　そのくらいは、カリューン信徒にとっては常識だった。
　「それらの中でも最上位に位置する魔神の中の魔神、鬼神の中の鬼神、魔霊の中の魔霊がいる。
　それらのうちどれか一つでも召喚可能な人間であるかどうか。それが、マジェスティーナの資格なのだ」
　「魔神の中の魔神…」
　ソフィーダはくらくらとした。
　「ジンがどういう判断でそれを決めているかは分からない。分からないが、彼らがそうと言えばそうなのだ。彼らが違うと判断した娘をマジェスティーナにした場合、必ず大きな災害がカリューン信徒を襲っている。イーエンや、普通の妾ならどうということはないが…。つまり、これはカリューンの御意志なのだ」
　「…」
　「そして、召喚可能かどうか、というのは…あくまで可能不可能の問題であって、実際に召喚した場合、大体が何も出来ずに死に至ったと文献には残っている。だから、召喚はさせない。召喚のやり方どころか召喚可能という事実でさえ、歴代のマジェスティーナには知らせずにきたのだ。強大な力だし、それを以て何かされようとしても困るしな」
　「そうですわね…」
　あまりに大きな話だった。ソフィーダもレーゼも、手が震えるのを止められなかった。
　「殊に、お前は大問題だった」
　「わたくしが？」
　こくり、とムスティールはうなずいた。
　「父上はお前が生まれた時から妃がねとして大事に育てていた。それはつまり、生まれた時にすぐもう祭祀所にお伺いを立てたということなのだ。マジェスティーナになれるかどうか。
　そして、お前は予想外の結果を出した。
　普通、どれか一体でも召喚可能であればマジェスティーナにはなれる。
　だがお前は、三体全て召喚可能であるとジンは答えたのだ」
　「全て！？」
　「そんな例は千年に一度くらいしか起こらないらしい。だからお前は、千年に一度のマジェスティーナなのだ。
　断っておくが、私たちが四日かけて張ったマーリドの結界は、マーリドの中でも最も力の弱いものに頼んだのだよ。それでも神官を総動員して、それだけかかったのだ。どれだけの力か、分かるかい？」
　「…」
　実感がまるで沸かなかった。自分にそんな力があると言われても、何となくピンとこないのだ。
　しかし。
　「分かりました、お兄様」
　ソフィーダは立ち上がった。
　「三体全部、召喚の仕方を教えて下さいませ」
　「全部！？」
　「全部ですわ。どれがマジェスティを助けてくれるか分かりませんもの。…まさか、マーリドの結界のように幾日も時間がかかったり、必要なものがたくさんあったりするんですの？」
　「…いや…」
　がっくりとムスティールはうなだれた。
　「恐ろしいほど簡単だ」

　ソフィーダは召喚の間の中央に立った。
　身一つで構わない、とムスティールが言ったので特に何も持っていない。
　レーゼは部屋の隅から心配そうにソフィーダを見守っていた。
　もしかしたら、これが今生の別れになるのかもしれない。今まで召喚してきた帝王妃で、生き残った方が稀だというのだ。
　─ でもそれでも、ソフィーダ様なら大丈夫。
　根拠はないが、そういう予感がレーゼにはあった。
　ムスティールはソフィーダと向かい合って立っている。よく似た、美しい兄妹だった。
　「目を閉じて。身体を楽にするんだ」
　言われた通りソフィーダは目を閉じ、身体の力を抜く。
　そっと、ムスティールの指がソフィーダの額に置かれた。
　細かな声でムスティールが呪文のような言葉を唱える。古い言葉で、意味は分からなかった。
　呪文につれて、身体が熱くなってくる。
　自分の中で何か、殻のようなものが割れていくのが分かった。
　「クスト・アウル・イル・カリューン…エスタ・バルク・ルー・レ・アル・マジェスティーナ…」
　ソフィーダとムスティールの回りに、空気の流れが起こり始めていた。
　「ソフィーダ」
　目を閉じたままソフィーダはうなずいた。唱えるべき呪文は、儀式の前にムスティールに教わってあった。
　「魔神（ジン）の中の魔神、鬼神（アフアリート）の中の鬼神、魔霊（マーリド）の中の魔霊。
　カリューンの御名において当代のマジェスティーナが命じる。我が前に、その姿を！」