祭祀所へ向かう途中、ジールが後ろにいるレーゼをちらりと見やってから言った。
　「先程言いませんでしたが、あの奴隷に関してはもう一つ可能性があります」
　「なんだ？」
　アードは前を向き、大股でずかずかと歩いている。
　「あの奴隷も、マジェスティーナの誘拐に一役かっている、という可能性です」
　「…つまり、レーゼの手引きで今回のことがなしえたっていうわけか？」
　「あくまで可能性ではありますが」
　「それはありえないな」
　「何故です？」
　「ソフィーダが長いこと傍近く使ってた奴隷だから。それだけだ」
　ジールは一瞬あっけにとられたがそれ以上は何も言わず、アードのはやい足取りについていった。

　祭祀所の下位神官から、五の大臣がお呼びです、と起こされたムスティールは訝りながらもひとまず自分の執務室に通すよう伝えると、自身の身なりをきちんと整えてからその場に向かった。
　着いてみて息を呑む。
　執務室にある長椅子に、五の大臣…も居るには居たが、その横に座っているのは帝王アード・アル・レストその人ではないか。
　おまけに、その足下にひざまずいているのは…確か、先日妹とともに祭祀所を訪れた女奴隷。
　どうやら妹の身になにかあったらしいということまでは、ムスティールも感づいた。 緊張がみなぎる。
　「夜中にすまないな、ムスティール」
　「御身の上にカリューンの恩寵と平安あれかし。
　─とんでもございません、マジェスティ。如何なさいました？」
　「まあ、座れ。あ、お前の上にもカリューンの憐れみがあるように」
　きっちりと神官らしく口上を述べたムスティールだったが、帝王からはとってつけたような返され方をされてしまった。
　珍しい。
　ムスティールは、向かいにあった椅子に腰掛けた。
　アードが軽くジールを見やって促す。意を受けたジールが、口を開いた。
　「単刀直入に言います。 先程、マジェスティーナが何者かに攫われました」
　「！」
　そしてジールは事件について手短に話し、
　「ひとまず犯人の残留品として残っているのは、この鴉の羽だけです。これをもとに、犯人についてジンに訊いて欲しいというのが、マジェスティの御意志です」
　「なるほど…」
　ムスティールはしばらく考え込む。
　「どうした？何か思い当たるところでもあるのか？」
　アードの問いに、ムスティールは思い出すように苛々とした感じで答えた。
　「鴉の羽、が犯人の残していったものだとしたら、思い当たるふしはひとつだけあるのです。ただ、それがどうしてマジェスティーナの誘拐につながるのかが分かりかねるのです」
　「どういうことだ？」
　「フィオルナです」
　「フィオルナ？」
　ふってわいたように出てきた外国の名前に、アードとジールは揃って声をあげた。
　湾を挟んで向かい合う国、フィオルナ。異なる神を奉じていることもあり、確かに昔から仲はよくなかったのだが、ここ最近はこれといったもめ事もなく…というよりはお互い積極的に関わることもなかったはずである。
　「…ジール、最近フィオルナと何かあったか？」
　「いいえ、別に」
　「…俺も覚えが無い。で、ムスティール。そのフィオルナと鴉の羽はどういう因果関係があるんだ？」
　「確かとは申せませんが。確かフィオルナに『鴉の目』なる組織が存在したと思うのです。王宮付きで諜報や暗殺を行う…要するに裏で活躍する組織です」
　「なるほど。そういえば聞いたことはあるな…」
　アードもジールも考え込んだ。確かにそう考えると『鴉の目』の仕業、ということもありそうな気はする。しかし、なんだって今、フィオルナなのだ？
　「確かとは申せません。ここはやはりジンに尋ねた方が宜しいかと」
　考え込んでいる暇はない。ムスティールの言葉に２人はひとまず考え込むのを止め、立ち上がった。

　召喚の間。
　ムスティール以外の３人は滅多に訪れることがない場所だった。
　広すぎるこの部屋は、とてもすぐに部屋の全部の燭台に明かりを灯すことなど出来ない。
　レーゼの手の中にあるのとムスティールの足下に置かれている手燭が、今この召喚の間を照らしている全てだった。闇夜なので月明かりも入ってこない。
　ムスティールは３人を少し下がらせ、以前ソフィーダの前でしたように魔神を召喚した。
　レーゼは一度見たことがある。あどけない少年の様相をしている魔神、マールザワーン。
　「ジン、汝、名前は何か」
　「マールザワーン」
　 前の時と同じようにあっさりと魔神は名乗り、くるくると召喚の間を旋回して戻ってきた。じっとしていられない性質なのである。
　暗いところで見ると、魔神の身体はぼうっと青く光って見える。おかげで明かりが少なくても見失うことはなさそうだった。
　「さて、マールザワーン。時間がないので単刀直入に聞く。そなたは今夜後宮にて起きたことを知っているか？」
　マールザワーンは首を振った。
　「僕は今日後宮のあたりにはいなかったから。知らないよ」
　「ではこれを見てもらおう」
　ムスティールは懐から鴉の羽を取りだした。
　「…？…」
　しばらくマールザワーンは近寄ったり離れたりして、鴉の羽をまじまじと見ていた。
　「鴉の羽。だけど鴉の羽。じゃないね」
　「どういう意味だ？」
　「鴉から自然に抜け落ちた羽じゃない。ええと、なんていうかな、色んな力を感じる」
　「それから？」
　「それ以上のことは、僕には分からないな」
　 いたずらっぽく言うと、マールザワーンはぴょんぴょんととんぼ返りをうつ。
　「もう一度言う。時間がない。そなたの主、ジンの中のジン、『貴婦人』の名にかけても役に立つ情報を話してもらおう」
　ぎょっとした顔でマールザワーンは一瞬硬直する。
　「…まさかあなたが『貴婦人』を軽々しく持ち出すとは思わなかった。びっくりだ」
　「それだけの事態だということが分かって貰えれば何よりだ。さあ、何かないのか？」
　 ムスティールも必死だ。可愛い妹の命が懸かっている。彼に任せるしかないアードたちも固唾を呑んでなりゆきを見守っていた。
　「…そうだね…今日のことと関係あるかどうかは分からないけど、最近後宮のあたりで、たまに嫌な空気を感じていたよ」
　「嫌な空気？」
　「異教徒の空気」
　「フィオルナか？」
　「そこまでは分からないけど。この国のものじゃなかったね」
　その時、レーゼが小さく息を飲んだ。
　「どうした、レーゼ」
　聞きつけたアードが尋ねる。
　レーゼは蒼白になりながら言った。
　「勘違いでしたら、お許し下さいませ。
　後宮には一人だけ、外国の方がいらっしゃいます……………」
　「！！！！」
　寵姫タチアナ。
　鴉の羽に、糸がつながりつつあった。