駆けだしたところで、どこへ行ったらよいのかは分からない。
　ソフィーダは屋敷の入り口ではたと困った。
　王宮の祭祀所であろうという予測はつくのだが、どうやって行ったらいいのかは分からない。七歳の子供には限度があった。
　側にいた奴隷を捕まえ、
　「お願い、王宮の祭祀所へ連れて行って！今すぐよ！」
　訴えるものの、奴隷とてそんなことをいきなり言われても困る。おろおろとしているとソフィーダの癇癪が爆発した。
　「今すぐ連れて行ってくれないのなら、泣くから！」
　言いながら泣いているのだから世話はない。奴隷は慌てふためく。
　「お、お嬢様、すぐに旦那様にご相談して参りますので、お待ちを…」
　「だめよ、だめ！お父様に言ったら怒られるわ。お願い、早くしてちょうだい！」
　泣かれたところで奴隷一人の裁量では如何ともしがたい。下手をすれば命にかかわる。
　「とにかく、とにかく少々お待ち下さいませ」
　奴隷はそう言って屋敷の中へ駆け込んでいってしまった。
　勿論ソフィーダはそんなのを待っていられない。通りに駆けだした。
　屋敷から王宮の屋根だけは見える。ソフィーダはそちらに向かって走った。
　滅多に走ったことなどなかったのであっというまに息が切れる。それに、他の建物に邪魔をされて、王宮の屋根は見えなくなってしまった。
　早く行かなければならないのに、どちらに行ったらいいのかも分からない。
　朝食も摂っていないのでおなかはすいてきたし、さんざんだった。ソフィーダはしくしく泣きながらそれでも歩いた。
　たまに「どうしたの？」と声をかけてくる人もいたが、説明するのも面倒なので無視する。
　「どうなさった、姫君」
　しばらくすると、頭のだいぶ上から声をかけられた。
　低くてとてもいい声。
　ふと見上げると、馬に乗った男が日を背にして止まっていた。
　逆光でよく見えないが、とにかく馬に乗っているのである。
　「あなた、王宮までの道はご存じ？」
　ソフィーダは涙を収めると、しっかりと尋ねた。
　「一応」
　「じゃあ、乗せていって！」
　「…」
　「時間がないの、はやく！」
　「…家は王宮なのですか？」
　「そうじゃないけど、王宮の祭祀所へ行かなくてはならないの。だからお願い」
　「…」
　「何の用事で？」
　「お兄様に会いに行かなきゃならないの！」
　ソフィーダはじれったくなってまた涙が出てきた。どうしてこう大人ってわからずやなの！？急いでるんだから、黙って乗せてくれればいいんだわ。
　果たしてその男はひらりと馬から降りた。
　無骨で、岩を削りだしたような顔の男だった。ソフィーダよりかなり年上に見える。
　ちょっと怖かった。
　「姫君、失礼」
　男は短く言い捨てると、ソフィーダを抱き上げて馬に乗せた。
　馬に乗るとこんなに高いのかとソフィーダはびっくりする。
　「動いてはいけない。喋ってもいけない。しっかり捕まっていること。できますか？」
　こくり、とソフィーダはうなずく。馬は直立しているはずなのに背がぐらぐら揺れて怖い。
　「王宮の祭祀所でいいのですね？」
　またうなずく。早くなんとかして欲しい。今にもおっこちそうだ。
　「では、参ります」
　男はまた馬にまたがると、前に乗っていたソフィーダをしっかり体で押さえ込みながら馬の腹を勢いよく蹴った。